“Dit mag geen pretpark voor archeologie worden”, zo vertelt wethouder Bas de Peuter bij de start van het uitgebreide, archeologisch onderzoek in Giessen. Al snel wordt duidelijk waarom hij deze woorden gebruikt. De gemeente draait op voor alle kosten voor het onderzoek en als het allemaal heel lang gaat duren en kopers afhaken, kan ook de projectontwikkelaar Van Wanroij zomaar ineens een rekening sturen. Die precaire positie van de gemeente heeft alles te maken met de overeenkomst met Van Wanroij die dateert uit 2003. Tien jaar geleden was het nog niet wettelijk geregeld dat een ontwikkelaar van bouwplannen ook voor alle kosten op draait. Dat is pas vastgelegd in de wet in 2007. Bovendien stond de mogelijke ligging van het kasteel ook niet op de archeologisch waardenkaart van de gemeente, terwijl Peter van Eethen al in 2004 in deel 13 van de Historische Reeks schreef over het ‘huis van Giessen’, compleet met de kadastrale kaart als onderlegger. Zijn verhaal licht een tipje van de sluier op over de Heren van Giessen. Vermoed wordt dat al voor 1296 een huis of hof bestond, dat in 1306 werd verwoest. De oudste akte over de heren van Giessen en hun bezittingen dateert van 1296. Het eerste stuk over het huis van Giessen is van 1306. In deze akte staat letterlijk: ‘dat huus van Ghiessen te breken wart’. Het ging om een conflict tussen de heer van Altena en Jan van Arkel. De Graaf van Holland, Willem III, bepaalt in zijn uitspraak over de zaak ‘dat die here van Horne thuus te Ghiesen weder zal doen maken’. Toch is onduidelijk of het in 1306 verwoestte huis ooit is herbouwd of dat een nieuwe hofstede is gebouwd. 

Het terrein waar half maart ineens een kasteelmuur van een meter breed met zo’n zes lagen kloostermoppen werd gevonden, had op de archeologische waardenkaart wel een hoge verwachting gekregen vanwege de ligging op een oeverwal aan de Alm. Naast de kasteelmuur werd een deel van een gracht gevonden, waaruit Middeleeuwse potscherven en een paardenschedel te voorschijn kwamen. Alle verdere vondsten worden straks eigendom van de provincie. Bij het nadere onderzoek wordt een nieuwe sleuf gegraven. “Zo ver mogelijk vanaf de brandweertoren, stel je voor dat hij om valt”, zo vertelt Antoine Wilbers van het archeologisch bureau IDDS. De gracht ligt om een 3.000 m2 groot terrein, ook in het naastgelegen parkje liggen waarschijnlijk nog muurresten. Op het terrein ‘Looveling’ wil Van Wanroij in totaal 15 woningen bouwen; elf rijwoningen en vier woningen als twee onder één kap. Tevens biedt het terrein plaats aan twee vrije kavels. Martijn van den Boogaart verwacht na het onderzoek in juni te starten met de bouw. Als de muurresten in kaart gebracht zijn, moet mogelijk de plaats van de heipalen worden aangepast, maar vervolgens wordt het terrein wel bebouwd. Voorheen stond op die plek het dorpshuis van Giessen.